le monde de la science

jusqu au debut du xx siecle. les astronomes pensaient que toutes les etoiles. dont notre soleil. etaient regroupees au sein d un unique ensenble de fome dixoide appeler galaxie.
A partir des annees 1920. ces idees furent plusieur fois revisees,et l on sait aujourd hui qu il existe des million de galaxies dans lumiere.
notre galaxie s etend sur pres de 100 000 annees-lumiere et contient plus de cent milliards d etoile.
certaines nuits, sa tranche nous apparait dans le cielsous forme d une longue bande laiteuse, la voie lactee.

Si pour l'astrophysicien le soleil est une étoile bien banale, elle est suffisamment proche pour pouvoir être observée avec beaucoup de précision. Pourtant, on en ignore encore certains phénomènes. L'étude des tâches solaires, par exemple, recèle bien des secrets qui ne sont pas encore résolus. La structure interne du soleil permet en outre de préjuger de celle des ses congénères plus lointaines. Au cœur du noyau, la température atteint 15 millions de degrés, pour s'établir à 7 millions de degré à la périphérie de celui-ci. Au-delà du soleil se trouve la chromosphère, couche externe où la température est, étonnement, plus importante qu'à la surface: 10 000°C. On suppose que la propagation des ondes magnéto-accoustiques serait à l'origine de cet étrange phénomène

La Lune est le satellite naturel de la Terre. Le diamètre moyen de la Lune est d'environ 3 476 km, soit un peu plus du quart de celui de la Terre, son volume étant de l'ordre d'un cinquantième de celui de notre planète. La Lune a une masse 83 fois moins élevée que celle de la Terre. Ainsi, la densité moyenne de la Lune ne représente que les trois cinquièmes de celle de la Terre, et la force de gravitation à la surface de la Lune n'atteint qu'un sixième de celle observée sur Terre. Enfin, l'atmosphère lunaire est quasi inexistante. Elle est si fine qu'elle ne pourrait pas être reproduite, même dans les meilleures chambres à vide existant sur Terre. Aucune atmosphère ne venant absorber le rayonnement solaire, les températures à la surface lunaire atteignent des valeurs extrêmes : elles passent d'un maximum de +127 C (Soleil au zénith) à un minimum de -173 C (nuit lunaire) au cours d'une même lunaison. La Lune tourne autour de la Terre sur une orbite elliptique, à une distance moyenne de 381 547 km et à une vitesse moyenne de 3 700 km/h. Elle parcourt cette orbite en près de 27 j 7 h 43 min (c'est la période de révolution sidérale, soit le temps mis par la Lune pour se retrouver dans une position identique par rapport aux étoiles).

Planète du Système solaire la plus proche du Soleil. Sa distance moyenne au Soleil est d'environ 58 millions de kilomètres.
Son diamètre est de 4 878km.
Son volume et sa masse sont approximativement 18 fois moins élevés que ceux de la Terre.
Sa densité moyenne étant pratiquement égale à celle de la Terre.
Mercure tourne autour du Soleil en un peu moins de 88 jours.
La force de gravitation à la surface de Mercure est égale au tiers de celle qu'exerce la Terre.

L'analyse spectroscopique a décelé une atmosphère extrêmement mince contenant du sodium et du potassium, se diffusant apparemment

depuis la croûte de la planète. Des collisions avec d'autres planètes de formation récente, au début de l'histoire du Système solaire, ont

peut-être dépouillé la planète de ses éléments plus légers, expliquant sa densité relativement élevée.

La sonde spatiale Mariner 10 survola deux fois Mercure en 1974, et une fois en 1975. Elle a transmis des photographies montrant une surface

semblable à celle de la Lune, présentant de nombreux cratères. Sa proximité avec le Soleil y fait régner une température très élevée sur la

face exposée au Soleil. La température maximale relevée s'élève à 430°C sur la face ensoleillée et à environ -180°C sur la face à l'ombre.
Mariner 10 a également détecté un champ magnétique dont l'intensité est de l'ordre du centième de celle du champ magnétique terrestre.

La surface de Mercure, à la différence de celle du satellite naturel de la Terre (la Lune), présente un enchevêtrement de longs escarpements,

datant peut-être de la période de contraction que connut la planète pendant son refroidissement, au début de son histoire.

En 1991, de puissants radiotélescopes opérant depuis la Terre ont décelé la présence de vastes plaques de glace dans les régions polaires

de Mercure, qui n'avaient pas été survolées par Mariner 10.

- Demi-grand axe en unités astronomiques (ua) : 0,3870983
- Demi-grand axe en km : 57 909 083
- Excentricité de l'orbite : 0,20563
- Inclinaison de l'orbite sur l'écliptique : 7°,0050
- Période de révolution sidérale : 87,9693 jours
- Période de rotation : 58,65 jours
- Vitesse orbitale : 48 km/s
- Diamètre apparent équatorial à la plus petite distance de la Terre (valeur maximale) : 13",0
- Diamètre équatorial (Terre=1) : 0,3825
- Diamètre équatorial : 4879,4 km
- Magnitude visuelle à une ua (phase nulle) : -0,42
- Aplatissement : 0
- Volume (Terre=1) : 0,056
- Masse (Soleil=1) : 1/6 023 600
- Masse (Terre=1) : 0,055
- Densité(Terre=1) : 0,984
- Densité (Eau=1) : 5,43
- Gravité à la surface (Terre=1) : 0,38
- Vitesse de libération : 4250 m/s
- Réflectivité (albédo géométrique) : 0,11
- Sommet le plus élevé : 4600 m
- Fosse la plusprofonde : 2500 m
- Température de surface : -173°/+427°C
- Atmosphère très ténue : traces d'hydrogène, d'hélium, de néon, d'argon, et de sodium

Satellites :
Mercure n´a pas de satellite connu. La proximité de Mercure et du Soleil rend difficile l´observation d´un éventuel satellite. Ne pouvant

interpréter l´avance excessive du périhélie de Mercure, Le Verrier supposa l´existence d´une planète entre le Soleil et Mercure mais personne ne la trouva, pas plus qu´un satellite pour Mercure.

En 1974, la sonde Mariner observa un objet proche de Mercure. On soupçonna un satellite mais il fallut se rendre bientôt à l´évidence, il n´en était rien et Mercure n´a toujours pas de satellite...